Астероид 2024 YR4 стал одним из самых обсуждаемых небесных объектов в контексте мониторинга потенциально опасных тел в последние годы. Обнаруженный 27 декабря 2024 года системой наблюдения ATLAS, этот околоземный астероид (ОЗА) имеет размеры около 60 метров. В начале 2025 года он привлек значительное внимание из-за возможного столкновения с Землей, предсказанного на 22 декабря 2032 года.
Первоначальные оценки орбиты указывали на вероятность столкновения, превышающую 3%. Это необычно высокий показатель для недавно открытого астероида, особенно учитывая, что объект такого размера способен вызвать разрушения регионального масштаба. Подобные события происходили и ранее; самый известный пример — Тунгусское событие 1908 года в Сибири, вызванное взрывом в атмосфере тела схожих размеров.
Однако с течением месяцев новые наблюдения постепенно улучшали понимание его траектории. Данные, собранные различными телескопами, включая Очень Большой Телескоп (VLT) и космический телескоп “Джеймс Уэбб”, позволили уточнить орбитальные расчеты и полностью исключить риск импакта с Землей.
После исключения этой возможности внимание астрономов переключилось на другой сценарий: возможное столкновение с Луной, вероятность которого достигала около 4%. Однако и эта гипотеза теперь окончательно исключена благодаря новым наблюдениям, проведенным в феврале 2026 года с помощью телескопа “Джеймс Уэбб”.
Новые наблюдения телескопа “Джеймс Уэбб”
В 2025 году астероид 2024 YR4 постепенно удалялся от Земли, становясь все труднее для наблюдения. Из-за его низкой яркости многие астрономы полагали, что повторно изучить его удастся лишь через несколько лет, примерно к 2028 году.
Однако международная группа исследователей выявила короткий период наблюдения в феврале 2026 года, когда телескоп “Джеймс Уэбб” мог попытаться вновь обнаружить астероид. Операция была непростой: “Уэбб” имеет очень узкое поле зрения и предназначен в основном для изучения галактик и чрезвычайно удаленных объектов, а не небольших астероидов в Солнечной системе.
Несмотря на эти трудности, телескоп смог обнаружить объект 18 и 26 февраля 2026 года благодаря своей камере ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam). Во время этих наблюдений астероид был чрезвычайно тусклым, с видимой звездной величиной около +30,5 — это одно из самых сложных обнаружений объектов такого типа за всю историю.
Сравнивая положение астероида с положением фоновых звезд, измеренных с высокой точностью благодаря миссии Gaia Европейского космического агентства (ESA), астрономы смогли определить его орбиту значительно точнее. Новые измерения расширили наблюдаемый орбитальный сегмент до 428 дней, значительно снизив неопределенность относительно его будущей траектории.
Столкновения в 2032 году не будет
Благодаря этим новым наблюдениям удалось обновить орбитальные модели астероида и с большей точностью определить его будущее положение. Новые расчеты показывают, что 22 декабря 2032 года астероид 2024 YR4 пройдет примерно в 21 200 км от поверхности Луны с погрешностью около 700 км. Этого расстояния достаточно, чтобы исключить любую возможность столкновения.
Ранее гипотеза лунного столкновения вызывала большой научный интерес. Если бы оно произошло, столкновение могло бы создать кратер шириной около 1 км на поверхности нашего спутника. Удар, который произошел бы со скоростью около 14 км/с, также выбросил бы облако обломков в космос.
Часть этих фрагментов могла бы покинуть Луну и направиться к Земле. Однако, согласно моделям, мелкие обломки распались бы при входе в атмосферу Земли, потенциально создавая метеоры без причинения вреда поверхности. Единственной проблемой могли быть спутники, но теперь это не вызывает беспокойства.
История астероида 2024 YR4, однако, является примером того, как работает мониторинг потенциально опасных астероидов. Когда новый объект обнаруживается, его орбита изначально неопределенна и может включать сценарии столкновения с очень низкой вероятностью. Однако с добавлением новых наблюдений траектории становятся все более точными, и риск столкновения почти всегда уменьшается до полного исчезновения.
В случае с 2024 YR4 результат обнадеживает: в декабре 2032 года не произойдет столкновения ни с Землей, ни с Луной. Тем не менее, это будет относительно близкий проход в системе Земля-Луна, который предоставит астрономам еще одну возможность изучить один из многих небольших объектов, пересекающих наше космическое соседство.
