4 февраля отмечался Всемирный день борьбы против рака — событие, напоминающее о важности научных исследований для помощи пациентам. В последние дни газеты и социальные сети активно распространяли новость из Испании: группа ученых якобы нашла способ лечения рака поджелудочной железы. Это объявление, безусловно, вселило надежду во многие семьи, ведь речь идет об одной из самых сложных и трудноизлечимых опухолей с одной из самых низких пятилетних выживаемостей в онкологии.
Однако, когда речь идет о здоровье, крайне важно различать результаты, полученные в лаборатории (“in vitro” или на животных), и методы лечения, которые действительно эффективны для человека. Нам нужно понять, является ли это готовым к применению лекарством или важным шагом вперед, который еще требует многолетних исследований.
Новость касается очень важного исследования, опубликованного в научном журнале PNAS (Труды Национальной академии наук) Национальным испанским центром исследований рака (CNIO) под руководством профессора Мариано Барбасида. Исследователи занимались основной проблемой этой опухоли: ее способностью противостоять лекарствам.
В большинстве случаев рак поджелудочной железы вызван мутацией гена KRAS, который действует как выключатель, застрявший в положении “ВКЛ”, заставляя клетки бесконечно делиться. До сих пор, когда предпринимались попытки отключить этот выключатель с помощью лекарств, опухоль находила “обходные пути” для продолжения роста. Идея испанской команды заключалась в использовании “тройной комбинации” препаратов для одновременного блокирования как основного выключателя (KRAS), так и альтернативных путей отступления (называемых EGFR и STAT3). Результат был поразительным: у лабораторных мышей опухоль полностью исчезла и не рецидивировала в течение всего периода наблюдения.
Так что, лекарство готово к использованию на пациентах?
К сожалению, нет, и по этому поводу необходимо быть предельно честными, чтобы не создавать ложных надежд. Хотя результаты положительны, они были получены на животных моделях (мышах). Как объясняют эксперты-вирусологи и онкологи, анализировавшие исследование, переход от мыши к человеку является самым большим препятствием. Есть две основные проблемы:
- Токсичность: Для достижения таких результатов мышей лечили чрезвычайно высокими дозами лекарств, намного превышающими те, которые человек мог бы выдержать без серьезных повреждений. Необходимо найти дозировку, которая была бы эффективной, но не вредной для человека.
- Биология: Полное блокирование некоторых белков (таких как STAT3) у мышей сработало, но у человека те же белки выполняют жизненно важные функции. Их устранение может быть слишком опасным. Таким образом, мы стоим перед “доказательством концепции”: мы знаем, что стратегия “окружения” работает, но потребуются годы для разработки безопасных для человека лекарств.
Доктор, почему эту опухоль так трудно победить?
Рак поджелудочной железы — грозный противник из-за своей биологической “интеллектуальности”. Помимо того, что он часто диагностируется поздно из-за незначительных начальных симптомов, он обладает особой биологической характеристикой: он окружает себя очень плотной и компактной тканью (называемой стромой), которая действует как физический барьер, затрудняя проникновение лекарств и клеток иммунной системы внутрь опухолевой массы.
Кроме того, как мы видели в испанском исследовании, его клетки очень пластичны: если мы закрываем одну дверь, они открывают другую. Сегодняшняя борьба ведется на двух фронтах: с одной стороны, фундаментальные исследования, такие как испанские, которые пытаются понять, как блокировать все пути отступления опухоли; с другой стороны, клинические исследования, которые приносят новые лекарства для немедленного улучшения жизни пациентов.
Какие методы лечения доступны сегодня, и когда мы сможем использовать эту новую терапию?
В настоящее время ход лечения во многом зависит от стадии заболевания на момент постановки диагноза. Основные варианты включают:
- хирургическое вмешательство, которое является лучшим решением, если опухоль небольшая и не распространилась на другие органы;
- химиотерапия, используемая для уменьшения массы опухоли перед операцией или для контроля заболевания, когда оно неоперабельно;
- лучевая терапия и, в отдельных случаях, новые таргетные препараты или исследовательские протоколы, связанные с иммунотерапией.
Что касается нового испанского открытия, следующим обязательным шагом являются клинические испытания, то есть исследования на людях. Этот процесс требует нескольких лет, чтобы убедиться, что комбинация лекарств безопасна и не вызывает серьезных побочных эффектов. И хотя ожидание может показаться долгим, подобные результаты указывают на то, что медицина наконец-то находит правильные ключи для преодоления устойчивости этой опухоли.
