Ежегодно 3 марта отмечается Всемирный день слуха, учрежденный Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) для повышения осведомленности о профилактике проблем со слухом. Это прекрасная возможность обсудить широко распространенную привычку: использование ватных палочек для чистки ушей.
Во многих домах ватные палочки считаются незаменимым предметом для ежедневной гигиены ушей. Тем не менее, рекомендации Американской академии оториноларингологии — хирургии головы и шеи (AAO-HNS) не одобряют эту практику, считая ее не только бесполезной, но и потенциально вредной. Давайте разберемся, почему.
Доктор, почему ватные палочки могут быть опасны для ушей?
Уши обладают очень эффективной естественной системой самоочищения. Слуховой проход выстлан клетками, которые производят ушную серу – вещество, выполняющее важные защитные функции: оно улавливает пыль, бактерии и инородные тела, а затем естественным образом мигрирует из уха наружу. Введение ватной палочки в слуховой проход нарушает этот механизм, проталкивая серу глубже, а не удаляя ее. Результатом может стать образование серной пробки, вызывающей ощущение заложенности уха, снижение слуха, шум (тиннитус) и иногда боль.
Существует также прямой физический риск. Слуховой проход — это узкий и нежный канал, а барабанная перепонка находится всего в нескольких сантиметрах от входа. Резкое или непроизвольное движение может привести к ссадинам стенки канала, инфекциям (например, наружному отиту) или, в самых серьезных случаях, к перфорации барабанной перепонки.
Доктор, правда ли, что дети подвергаются большему риску?
Данные убедительно подтверждают это. Исследование, опубликованное в 2017 году в журнале Journal of Pediatrics, проанализировало информацию национальной системы надзора за травмами в США за период с 1990 по 2010 год. За двадцать лет более 263 000 детей в возрасте до 18 лет были доставлены в отделения неотложной помощи с травмами уха, вызванными ватными палочками, что в среднем составляет около 35 обращений в день. Дети младшего возраста, от 0 до 3 лет, имели самый высокий уровень травм (32,2 случая на 100 000 детей).
В 73% случаев инцидент произошел во время чистки уха, а в 77% случаев ребенок сам использовал ватную палочку. Наиболее частыми травмами были наличие остатков ваты в проходе (инородное тело) и перфорация барабанной перепонки. Использование ватных палочек также признано наиболее частой причиной наружного отита у детей.
Доктор, как же тогда правильно чистить уши?
В подавляющем большинстве случаев ответ прост: этого делать не нужно, потому что, как мы уже упоминали, ухо — это «самоочищающийся» орган. Максимум, что можно сделать, — это аккуратно промыть наружную ушную раковину (видимую часть) водой с мылом, никогда не вводя ничего внутрь слухового прохода.
При подозрении на серную пробку следует обратиться к своему лечащему врачу или к специалисту-отоларингологу. Врач сможет оценить ситуацию и, при необходимости, безопасно удалить пробку. В некоторых случаях могут быть использованы капли на основе веществ, размягчающих серу (церуменолитики), но только по медицинскому показанию.
Систематический обзор Кокрейна, посвященный методам удаления ушной серы, пришел к выводу, что недостаточно доказательств, чтобы рекомендовать какой-либо один метод как превосходящий другие, но церуменолитики и промывание в целом безопасны и эффективны при правильном использовании.
Доктор, почему же тогда ватные палочки продолжают продаваться?
Это вполне закономерный вопрос. Ватные палочки десятилетиями находятся на рынке, и многие люди пользуются ими ежедневно. Однако широко распространенная привычка не всегда означает безопасность. В последние годы различные научные общества оториноларингологов, включая упомянутую Американскую академию оториноларингологии, обновили свои рекомендации, четко подчеркнув, что никогда не следует вводить предметы в слуховой проход, включая ватные палочки.
То же самое относится и к ушным свечам — полым восковым трубкам из вощеной ткани, которые вводятся в слуховой проход и поджигаются с внешнего конца с целью высасывания серы. Исследования показали, что они не создают отрицательного давления и не удаляют серу, но могут вызывать ожоги, оставлять воск в проходе и, в самых серьезных случаях, перфорировать барабанную перепонку. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) также считает их опасными и лишенными какой-либо научно доказанной пользы.
Возвращаясь к ватным палочкам, некоторые производители начали размещать на этикетках предупреждения, не рекомендующие вводить их внутрь уха. Однако информирование общественности по-прежнему недостаточно. Поэтому полезно, чтобы и врачи общей практики информировали своих пациентов по этому вопросу, особенно во время плановых визитов. Профилактика в данном случае действительно проста: просто не делайте этого.
