В последние недели NASA часто появлялось в прессе благодаря своим значительным успехам, таким как миссия Artemis II, которая после более чем полувека вернула четырех астронавтов на окололунную орбиту, или анонс о том, что следующий крупный космический телескоп, Нэнси Грейс Роман, готов к запуску с большим опережением графика.
Создается впечатление, что ведущее космическое агентство мира продолжает свою историческую серию великих достижений. Возвращение на Луну в рамках миссии Artemis II было особенно отмечено и сравнивалось по важности с первым историческим полетом астронавтов Apollo 8 в канун Рождества 1968 года.
Хотя эффект Artemis II на общественное сознание, безусловно, не сравним с революционным воздействием исторического полета конца 1960-х годов, мощная пропагандистская машина NASA, по крайней мере, смогла вывести лунную программу на страницы газет и в новостные выпуски по всему миру. Однако, помимо имиджевого эффекта, успех Artemis II не может замаскировать тот факт, что американское космическое агентство, возможно, переживает самый сложный период своей долгой истории.
С одной стороны, мир космоса стремительно меняется, и роль ведущих мировых институциональных космических агентств, включая NASA, должна глубоко реформироваться, чтобы адаптироваться к этим изменениям. Новые частные компании, так называемый NewSpace, стремятся доказать свою готовность взять на себя руководство значительной частью космической деятельности, по крайней мере, в сферах услуг и прикладных задач, таких как ракеты-носители, наблюдение за Землей, глобальные сети связи.
Уже около десяти лет новые частные компании, такие как SpaceX и Blue Origin, добиваются значительных успехов в космосе и не упускают возможности подчеркнуть свою эффективность и низкие затраты по сравнению с NASA и традиционной аэрокосмической промышленностью. Речь идет не столько о прямой конкуренции, сколько о новой форме взаимодействия между государственным и частным секторами. Это уже привело к полной зависимости NASA от этих компаний в таких критически важных областях, как ракеты-носители или транспортировка астронавтов на Международную космическую станцию и обратно.
Затем идут военные, которые теперь осознали, что современные войны не выигрываются без прочной космической инфраструктуры, и настаивают на контроле пространства вокруг Земли, а также на подготовке к превращению его в поле битвы.
Военные космические программы США не нуждаются в NASA: существует Министерство обороны и его Космические силы, которые управляют деятельностью и контрактами с аэрокосмической промышленностью, поставляющей им средства и услуги. Но очевидно, что с ростом потребностей военных государственные средства, связанные с космосом, все больше перетекают в оборонный сектор. Бюджет федеральных космических программ для военных вырос с 29 миллиардов долларов в 2025 году до 40 миллиардов в 2026 году и даже до 71 миллиарда, предложенных на следующий год. Естественно, аэрокосмическая промышленность также следует за государственными средствами и смещает свой интерес в тот же сектор. В результате происходит постепенная потеря значимости и политического, и экономического веса NASA в пользу Космических сил.
Наконец, существует новая геополитическая конкуренция с Китаем, который за последние два десятилетия добился впечатляющих успехов и в космической сфере, обогнал Россию и стал новым антагонистом США в борьбе за технологическое и военное превосходство в космосе.
Сегодня Китай присутствует во всех космических секторах, начиная с новых технологий и приложений, таких как многоразовые ракеты-носители, мегасозвездия для телекоммуникаций, квантовые коммуникации, космические центры обработки данных и использование искусственного интеллекта. Но Китай также активно участвует в престижных соревнованиях, таких как доставка образцов марсианского грунта на Землю: в то время как NASA практически отменило свою программу Mars Sample Return из-за технологических и финансовых проблем, Китай активно работает над аналогичной программой Tianwen-3, запуск которой ожидается уже в 2028 году.
Еще более тревожным для США является китайский план отправить астронавтов на поверхность Луны к 2030 году. В этом отношении NASA, по крайней мере, на бумаге, все еще опережает на два года, но очевидно чувствует дыхание восточного противника в затылок и понимает, что не может позволить себе ни одной ошибки.
При таком количестве открытых фронтов, конечно, NASA предпочло бы избежать открытия еще одного, внутреннего, с Белым домом. Однако с момента победы нового президента Трампа на выборах в ноябре 2024 года именно с этого фронта последовали самые разрушительные атаки на Агентство.
Сначала было назначение Илона Маска главой DOGE, департамента, ответственного за устранение неэффективности государственного сектора, что немедленно привело к волне увольнений в различных центрах NASA, резко сократив рабочую силу на тысячи техников, инженеров и ученых. Затем, прошлой весной, было предложено федеральный бюджет на 2026 год, который предусматривал сокращение бюджета NASA на 25%, а части, посвященной научной программе, — еще более драматичное сокращение, примерно на 50%. Наконец, бесконечная история выбора нового администратора NASA, которая длилась целый год, полная драматических поворотов и смены направлений, до конца 2025 года, когда было долгожданно подтверждено назначение Джареда Айзекмана, молодого миллиардера-технопредпринимателя и платного астронавта-любителя. Этот очень долгий период без руководства NASA оставил тяжелый след на Агентстве, от потери опытного персонала до задержек во всех программах, некоторые из которых уже были отменены.
Запуск…
Однако в начале 2026 года казалось, что худшее позади. Действительно, под давлением аэрокосмической промышленности, обеспокоенной потерей контрактов с NASA, Конгресс отменил предложение о сокращении бюджета на текущий год, вернув его, по крайней мере, почти к уровню предыдущего года, и Айзекман взял на себя руководство, посетив все центры NASA и крупные аэрокосмические компании, и, наконец, представил 24 марта, на мероприятии, театрально названном «Ignition», свой план возрождения Агентства.
Но неприятности возобновились вскоре: в новом предложении бюджета на 2027 год в начале апреля Белый дом вновь внес сокращение бюджета NASA на 23%, аналогичное первоначальному предложению 2026 года.
Сегодняшняя ситуация отличается от прошлогодней, поскольку на этот раз есть стабильное руководство Агентства в лице Айзекмана. Только его реакция была, мягко говоря, обескураживающей: в различных телевизионных выступлениях и последующих пресс-конференциях администратор заявил, что сокращение бюджета имеет смысл, что у NASA нет проблем с бюджетом, ему просто нужно научиться правильно его тратить.
Лично я никогда не видел, чтобы глава институционального космического агентства реагировал так спокойно и примирительно на такой непропорциональный и разрушительный удар по бюджету, который Белый дом нанес NASA. Хотя истинно, что NASA, конечно, не является образцом эффективности, такое сокращение бюджета может быть лишь компенсировано отменой десятков миссий и даже целых вспомогательных программ. Бюджет конкретной научной программы снова резко сокращается, на 47% меньше, чем в 2026 году.
Здесь речь идет не об увеличении эффективности: мы говорим о целенаправленной атаке на научный сектор, которую президент Трамп последовательно проводит повсеместно, от университетов до государственных научных агентств. На этот раз, похоже, Конгресс действует быстро, и, вероятно, не потребуется много времени, чтобы хотя бы частично отразить эту новую разрушительную атаку и снова выправить ситуацию. Но сигнал остается ясным: правительство США хочет, чтобы NASA было существенно сокращено, а многие из его программ, начиная с научной, были сведены к простому выживанию, если не полностью отменены. Сигнал, который по-прежнему очень сильно отзывается в центрах NASA, и одним из наиболее драматичных последствий которого является продолжающаяся и по сей день утечка технического и научного персонала.
В этой тяжелой атмосфере план Айзекмана, представленный в конце марта, по крайней мере, представляет собой попытку придать направление Агентству, которое более года находится практически в полном хаосе. В дальнейшем я хотел бы проанализировать четыре основных направления этого плана: Луна, Марс, присутствие человека на околоземной орбите и наука.
Луна
Прежде всего, Луна. Это основное поле конкуренции, по крайней мере, на уровне имиджа и престижа, с Китаем. С его первостепенной важностью согласны все американские политики, от Белого дома до Конгресса, и поэтому он должен быть главным приоритетом для NASA. Айзекман объявил о нескольких важных и смелых изменениях в лунной программе.
Прежде всего, введение промежуточной миссии между только что завершившейся Artemis II и Artemis III, которая изначально предусматривала высадку двух астронавтов на Луну к концу 2027 года. Теперь высадка переносится на Artemis IV, к концу 2028 года, в то время как Artemis III становится миссией на околоземной орбите, которая, как ожидается, состоится в 2027 году, и капсула Orion будет проводить испытания сближения с одним или двумя лунными модулями, находящимися в разработке, — от SpaceX и Blue Origin.
Это изменение следует примеру программы Apollo, в которой после лунной орбитальной миссии Apollo 8 проводилось испытание лунного модуля на околоземной орбите с помощью Apollo 9. Такой подход, с одной стороны, учитывает задержки в разработке лунных модулей, а с другой — снижает очевидные риски проведения первого сближения Orion с лунным модулем непосредственно во время миссии по высадке на Луну. В общем, определенно хорошая идея, которая делает программу Artemis не только более надежной, но и план NASA более реалистичным.
Также в отношении лунной программы Айзекман объявил об изменении, касающемся сверхтяжелой ракеты-носителя SLS, которая всегда подвергалась критике за свою чрезмерную стоимость и низкую частоту запусков. NASA намерено сохранить текущую версию Block 1 для запусков до Artemis V, отменив разрабатываемую в настоящее время версию 1b, и в частности новую верхнюю ступень EUS, которая должна была использоваться начиная с Artemis IV. Поскольку производство текущей верхней ступени уже демонтировано, NASA заменит ее адаптированной версией существующего носителя — Centaur V. Это, безусловно, разумная попытка сделать ракету SLS более устойчивой, экономя затраты на разработку и делая ставку на гарантию частоты запусков, а не на увеличение производительности, в ожидании будущих решений, которые позволят программе Artemis использовать более подходящее и, главное, менее дорогое средство.
Финансирование частной программы роботизированных миссий на Луну, CLPS (Commercial Lunar Payload Services), также возрождается в планах Айзекмана. Программа до сих пор имела лишь один реальный успех — высадку на Луну Blue Ghost-1 от компании Firefly, в то время как остальные четыре миссии (одна орбитальная и три высадки) потерпели неудачу.
Теперь Айзекман объявил о намерении стимулировать вовлеченные компании с целью запуска 30 новых миссий с частотой 10 в год, начиная с 2027 года. Я не уверен, насколько реалистична эта цель. Однако вливание дополнительных денег в провальную программу не всегда является лучшим решением. Возможно, NASA должно задаться вопросом, действительно ли коммерциализация роботизированных лунных миссий является правильным путем, даже сравнивая разочаровывающие результаты CLPS с выдающимися и постоянными успехами китайской роботизированной программы Chang’e, которая, напротив, основана на традиционном централизованном подходе.
Наконец, самое спорное изменение, хотя, возможно, и наименее неожиданное: отмена (на самом деле, как теперь принято говорить в NASA, было использовано слово «приостановка») лунной орбитальной станции Lunar Gateway. Всегда вызывавшая споры, многими считавшаяся лишь бесполезным наследием прошлых программ и трудноразрываемыми промышленными контрактами, Lunar Gateway уже была в списке отмены, предложенных Белым домом, и только Конгресс, подталкиваемый лобби промышленных компаний, участвующих в проекте, смог сохранить ее в живых.
Айзекман объявил, что приоритетом NASA является строительство лунной станции на поверхности, и поэтому он намерен переориентировать не только фонды Gateway, но и текущие разработки на лунную станцию, на которую он намерен потратить 30 миллиардов долларов в течение следующих десяти лет. Возражения против этого изменения уже начали поступать, и сопротивление, несомненно, будет ощущаться в ближайшие месяцы.
Но пока Айзекман имел смелость указать направление. И это направление имеет смысл, по крайней мере, в текущих условиях, даже если даты остаются очень амбициозными и нереалистичными.
Следует всегда помнить, что Айзекман должен обязательно выиграть гонку престижа с китайцами. Неизвестно, на какой стадии они находятся, и, конечно, им еще предстоит продемонстрировать в полете многие необходимые технологии.
Но если посмотреть на недавние достижения и успехи Китая, мы поймем, что дата 2030 года не кажется слишком далекой, поэтому США поступают правильно, считая ее реалистичной. Но Айзекману нужно сделать это еще быстрее: он должен совершить посадку до конца президентства Трампа. Или, по крайней мере, поддерживать эту цель как можно дольше, чтобы избежать предсказуемой реакции Президента, которая может сильно навредить программе, NASA и, конечно, самому Айзекману.
Но, несмотря на его смелые попытки оживить программу, серьезные проблемы, связанные с лунным модулем, остаются. Основной вариант, транспортное средство, разработанное SpaceX, имеет серьезные задержки, связанные с проблемами ракеты Starship, на которой оно основано. После одиннадцати испытательных запусков Starship еще ни разу не вышел на околоземную орбиту, не говоря уже о достижении Луны. Последний запуск состоялся в октябре прошлого года, и с тех пор следующий запуск, который должен будет использовать версию 3 Starship, продолжает откладываться из месяца в месяц, в настоящее время до мая: такая череда задержек никогда не является хорошим знаком. Время идет, и SpaceX еще предстоит продемонстрировать многие функции, необходимые для высадки астронавтов на Луну и их безопасного возвращения на окололунную орбиту.
Резервный вариант, использование лунного модуля, разработанного Blue Origin, не выглядит более перспективным. Компания Джеффа Безоса также еще должна продемонстрировать необходимые функции в полете, и несколько дней назад потерпела неудачу из-за отказа второй ступени своей ракеты-носителя New Glenn.
Наконец, поступают тревожные новости и с фронта лунных скафандров для астронавтов, которые находятся в стадии разработки компанией Axiom Space. Согласно недавнему отчету Управления генерального инспектора (OIG) NASA, здесь также накапливаются задержки, и опасения, что скафандры не будут готовы к высадке на Луну в 2028 году, становятся все более серьезными.
В общем, хотя программа Artemis со стороны NASA, похоже, движется в правильном направлении, вклад частных компаний, похоже, все еще испытывает большие трудности. 2028 год очень близок, и игра становится все более напряженной.
Марс
Несмотря на то, что Марс также является важным сектором в соревновании престижа с Китаем, в плане Айзекмана марсианская программа не играет первостепенной роли. Однако, в типичном стиле NASA, молодой администратор представил новую идею, связанную с Красной планетой, которая ему очень полезна по ряду причин.
Действительно, после «приостановки» Gateway, Айзекман объявил, что модуль электрической двигательной установки PPS для орбитальной станции, уже готовый, будет полностью переиспользован для новой миссии на Марс, основной целью которой будет демонстрация ядерной электрической двигательной установки (NEP).
Иными словами: NASA разработает ядерный реактор мощностью около 20 кВт, который будет обеспечивать электричеством модуль электрической двигательной установки PPS, вместо солнечных панелей, предусмотренных для Gateway. Этот проект, названный Space Reactor 1 (SR-1) Freedom, должен быть запущен к Марсу в окне 2028 года и доставит научную нагрузку, состоящую из вертолетов, производных от маленького Ingenuity, который уже летал на Марсе с ровером Perseverance.
Ядерная электрическая двигательная установка не является новой технологией, но ее демонстрация для межпланетной миссии, безусловно, хорошая идея. И с этой идеей Айзекман достигает нескольких результатов одним махом: прежде всего, он отвечает критикам отмены Gateway, переиспользуя один из ее модулей; затем он возобновляет разработку ядерных реакторов для космоса, которые необходимы для установления постоянного присутствия на Луне и уже сегодня являются предметом недавнего стратегического документа Белого дома; наконец, запуская SR-1 Freedom в 2028 году (дата, которая мне кажется чрезмерно оптимистичной), он, вероятно, надеется использовать свою пропагандистскую машину, чтобы затмить уже неизбежный успех китайцев с их миссией по доставке образцов, запуск которой запланирован на то же окно, тем самым уменьшив эффект имиджевого поражения для NASA и США, которое теперь считается неизбежным.
Но, помимо анонса SR-1 Freedom, план Айзекмана оставляет NASA практически без марсианской программы. Mars Sample Return теперь практически отменена; сотрудничество с ЕКА по миссии Rosalind Franklin в 2028 году официально подтверждено, но остается под ударом Белого дома, который в предложении бюджета на 2027 год по-прежнему включает ее в список многих миссий к отмене. Остается новый орбитальный спутник связи, анонсированный некоторое время назад. Но это не марсианская программа, это, в лучшем случае, тянуть время в надежде на лучшие времена.
Это очень напоминает ситуацию времен после Viking, в конце 1970-х годов, когда Марс был тихо, но неумолимо отодвинут в сторону, принесенный в жертву ужасающим затратам на разработку Space Shuttle. Красная планета с тех пор оставалась в забвении двадцать лет. Если же учесть, что даже Илон Маск, после того как он десятилетиями обещал нам громкими анонсами о своих планах скорой колонизации Красной планеты (еще год назад он утверждал, что отправит людей на Марс в 2029 году), недавно объявил, что отложит все на десять лет, то будущие перспективы американского исследования Марса действительно выглядят как тупик.
Поскольку NASA топчется на месте, ЕКА изо всех сил пытается избавиться от своей зависимости от-за океана, Китай пока планирует только победить США в гонке по доставке образцов, а Россия уже десятилетиями отстает, даже на глобальном уровне я не вижу большого будущего для исследования Красной планеты.
Околоземная орбита
План Айзекмана также затронул будущее Международной космической станции (МКС), и особенно планы по ее замене коммерческими космическими станциями. Как известно, МКС не будет использоваться после 2030 года, и ее придется вернуть на Землю для сжигания в атмосфере. Чтобы поддерживать постоянное присутствие человека на низкой околоземной орбите, план NASA заключался в замене МКС меньшими космическими станциями, построенными и управляемыми частными компаниями. Некоторые компании, такие как Axiom, Vast и Voyager, уже находятся в процессе создания своих космических станций.
К моему удивлению, Айзекман объявил, что NASA введет промежуточный этап в этот переход, разработав специальный модуль для МКС, к которому смогут присоединяться прототипы частных космических станций, чтобы накопить опыт перед созданием своей независимой станции. Айзекман оправдал это изменение курса тем, что рынок для использования коммерческой космической станции все еще незрелый и отстает от ожиданий.
Я не знаю, насколько заранее эта идея обсуждалась с вовлеченными компаниями, но, безусловно, их реакция предполагает, что они также были застигнуты врасплох. Компании оспаривают оценку NASA о незрелости рынка и стремятся доказать, что коммерческие возможности уже существуют, даже без слишком обременительного участия NASA в качестве государственного заказчика. Посмотрим, как будет развиваться это направление, но неясно, почему Айзекман открыл и этот фронт противостояния с аэрокосмическими компаниями. Возможно, он хотел предвосхитить будущие проблемы, зная, что в ближайшие годы ему придется направлять все возможные средства на Луну, и что он не сможет помочь частным компаниям на околоземной орбите в случае финансовых трудностей.
Наука
Поскольку наука находится под ударом во всех секторах с момента вступления в должность нового президента Трампа, NASA не является исключением. Многократные попытки Белого дома сократить ее бюджет вдвое — тому доказательство: в прошлом году Конгресс смог эффективно противостоять атаке, но несколько дней назад она повторилась на 2027 год. Борьба продолжится в ближайшие месяцы, но даже если удастся снова отменить сокращение бюджета, это состояние постоянной боевой готовности изнуряет и делает работу тех, кто занимается научными миссиями в NASA, очень трудной. Поэтому Айзекман подчеркнул подтверждение крупных программ ближайшего будущего: Dragonfly к Титану, спутнику Сатурна, или космический телескоп Нэнси Грейс Роман, но не намного больше.
Вместо этого показательными являются его намеки на привлечение частных партнерств или «науку как услугу», предоставляемую частными лицами. Термины, которые, по моему мнению, слишком напоминают модель CLPS для Луны, которая, как мы видели, по крайней мере, на данный момент, не имеет большого успеха.
В общем, несмотря на красивые слова, очевидно, что наука не является главной целью Айзекмана. Даже если он действительно захочет ее защитить, он прекрасно знает, что в ближайшие годы ему придется пожертвовать значительной частью бюджета на алтарь конкуренции за Луну. Затем он, конечно, не может предстать как защитник науки перед президентом, чья доктрина видит в науке, и в знаниях в целом, врага, с которым нужно бороться.
Айзекман проповедует, что можно сделать больше с меньшими деньгами. Но это не относится ко всем секторам. Ведущие научные миссии стоят дорого, очень дорого. Их нельзя заменить парой дешевых миссий, возможно, купленных у частной компании, которая в первую очередь стремится максимизировать прибыль. Лишение финансирования научной программы означает уничтожение того, что всегда было стержнем NASA и причиной его мирового успеха.
Пока научная программа может жить за счет прошлых программ, которые еще не отменены. Но если давление на фонды продлится несколько лет, ущерб будет неисчислимым. И даже если однажды солнце снова засияет над наукой NASA, потребуется десятилетия, чтобы наверстать упущенный уровень.
Какое будущее?
В этой сложной ситуации и в очень нестабильном мире космоса трудно делать прогнозы о том, что произойдет. Айзекману, безусловно, придется продолжать ставить все на Луну, по крайней мере, до конца президентства Трампа (которое, однако, традиционно будет означать и конец его срока в качестве администратора NASA).
Я не знаю, действительно ли он сам верит, что высадка на Луну к 2028 году осуществима. На бумаге США все еще имеют двухлетний запас перед Китаем, поэтому они могли бы позволить себе небольшую задержку: 2030 год как дата первой высадки на Луну звучит определенно более реалистично, чем 2028 год. И потом нужно посмотреть, сдержат ли китайцы установленные сроки. У них тоже нет большого запаса для возможных ошибок или неудач.
Таким образом, гонка к Луне будет основной темой для NASA в ближайшие годы, по крайней мере, до тех пор, пока один из двух претендентов не выиграет ее. Затем будет видно, кто и как выполнит свои обещания и захочет действительно продолжить программу по созданию постоянного присутствия на лунной поверхности. Это будет зависеть от выживания геополитической конкуренции между двумя сверхдержавами. Все остальное пострадает от этого, начиная с научной программы.
Но и это не новая ситуация. NASA переживало подобные ситуации в прошлом, когда доминирующая программа (сначала Apollo, затем Space Shuttle) поглощала большую часть бюджета, а все остальные оставались почти без средств. В тех случаях славному американскому космическому агентству всегда удавалось выжить и возродиться сильнее прежнего. Однако сегодня внешние условия сильно отличаются, слишком много внешних факторов (частные компании, военные, Президент) активизировались против него параллельно. Посмотрим, будет ли NASA достаточно устойчивым, чтобы выдержать все, выжить и, надеюсь, не слишком далеко в будущем, снова начать.
